Turneul anual de polo pe elefanţi a fost inaugurat cu fast în nordul Thailandei. Evenimentul s-a desfăşurat cu aproximativ 50 de elefanţi, iar înainte de competiţie preoţii budişti au binecuvântat animalele.

Organizat în fiecare an, evenimentul are scopul de a aduna bani pentru îmbunătăţirea vieţii elefanţilor folosiţi la diferite munci.

"Elefanţii care participă la această competiţie lucrează pe străzi sau în tabere specializate. Când vin aici, animalele au parte de o vacanţă. Le îngrijim şi ne asigurăm că sunt sănătoşi", a declarat unul dintre organizatori.

Considerat un sport pentru cei bogaţi, din cauza costurilor mari pentru întreţinerea animalelor, evenimentul să bucură de popularitate în întreaga lume. Spre deosebire de polo pe cai, elefantul cară doi coechipieri. Unul struneşte animalul, iar celălalt loveşte mingea cu o crosă.

"Atunci când vreau să lovesc mingea, alunec, deoarece crosa este grea, iar mingea nu ajunge prea departe", a spus o femeie.

Evenimentul din acest an se va încheia pe 1 septembrie. Prima ediţie a turneului de polo pe elefanţi a fost organizată în 2001.