Zeci de mii de oameni de rând, alături de peste 100 de lideri mondiali, au asistat la cea mai mare ceremonie de comemorare din istoria modernă. Evenimentul a avut loc pe stadionul din Johannesburg.

La Johannesburg a plouat torenţial întreaga zi, dar asta nu a stricat ceremonia. Oamenii au dansat şi au cântat în tribunele stadionului. Locul este unul simbolic, întrucât acolo a avut loc finala Campionatului Mondial de Fotbal din 2010. Anume aici tatăl naţiunii sud-africane, Nelson Mandela, a apărut pentru ultima dată în public.

Ceremonia a început cu aproximativ o oră întârziere, cu intonarea imnului de stat. Mai mulţi lideri religioşi au rostit rugăciuni. Primul discurs, care a fost mai mult o mărturie în faţa mulţimii, a fost ţinut de prietenul lui Nelson Mandela, Andrew Mlangeni, care a stat în închisoare alături de fostul preşedinte. Pe scenă au mai adus un ultim omagiu fostului lider secretarul general al ONU, Ban ki-Moon, preşedintele american, Barack Obama, precum şi cel al Cubei, Raul Castro.

La eveniment au fost prezente şi celebrităţi, printre care supermodelul Naomi Campbell, solistul U2, Bono, vedeta TV Oprah Winfrey şi actriţa Charlize Theron. Pentru această ceremonie au fost luate măsuri sporite de securitate. Au fost mobilizaţi 10 mii de poliţişti, dar şi armata.

"Lumea vă mulţumeşte pentru că l-aţi împărţit pe Nelson Mandela cu noi. Lupta lui a fost lupta voastră, triumful lui a fost triumful vostru. Demnitatea şi speranţele voastre s-au reflectat în viaţa lui, iar democraţia şi libertatea sunt moştenirea pe care v-a lăsat-o", a declarat preşedintele american, Barack Obama.

"Nelson Mandela ne-a arătat calea cu o inimă mai mare decât acest stadion, cu un zâmbet molipsitor care ar fi putut uşor să lumineze întreaga lume. Nelson Mandela se odihneşte, drumul lui este complet", a menţionat secretarul general al ONU, Ban Ki-Moon.

La ceremonie au fost capete încoronate şi şefi de stat. Printre aceştia - prinţul moştenitor al Japoniei, regele Belgiei şi cel al Olandei. De asemenea, a fost actualul premier britanic, David Cameron, dar şi patru foşti şefi de guvern de la Londra. Au mai venit să-i aducă un ultim omagiu părintelui democraţiei din Africa de Sud şi foşti preşedinţi. Este vorba despre americanii Jimmy Carter, George W. Bush şi Bill Clinton, dar şi francezul Nicolas Sarkozy. La eveniment a fost şi o strângere de mână istorică, între preşedintele american şi cel al Cubei.

Începând de mâine, trupul neînsufleţit al eroului naţional va fi depus la sediul Guvernului din Pretoria, unde, timp de trei zile, îl va putea omagia orice doritor. Sâmbătă, sicriul va fi dus în satul Qunu, locul de naştere al lui Mandela. Acolo, fostul preşedinte va fi înhumat duminică, alături de părinţii săi şi doi dintre copii, în cadrul unei ceremonii tradiţionale.